Propos recueillis par Natalia Remmer La capitale de l'émirat, Abou Dhabi, dotée d'une tradition séculaire d'hospitalité arabe depuis 2004, s'est développée activement pour devenir une destination touristique internationale, attirant plus de 2 millions de touristes par an.
Selon les autorités d'Abou Dhabi et, surtout, l'Office du tourisme et de la culture, le flux touristique dans l'émirat ne fera que croître. L'introduction de nouveaux hôtels cinq étoiles, de grands centres commerciaux et l'amélioration de l'infrastructure de divertissement y contribuent activement. Mubarak Hamad Al Muheiri, Directeur général du Département du tourisme et de la culture de l'Émirat, a évoqué le potentiel touristique d'Abou Dhabi, ses projets et ses réalisations.
M. Al Muheiri, selon diverses estimations, entre 75 000 et 100 000 représentants de la communauté russophone vivent aux Émirats arabes unis et le flux de touristes en provenance de Russie et des pays de la CEI ne cesse de croître. Sentez-vous la popularité croissante d'Abou Dhabi parmi les touristes russophones?
Des liens étroits ont été établis depuis longtemps entre la Russie et Abou Dhabi et, comme nous l'espérons, ne seront que renforcés à l'avenir. En 2012, près de 20 000 clients russes se sont reposés dans nos hôtels et appartements, soit 40% de plus qu’un an auparavant. C'est une très bonne tendance! Cette année, au cours des deux premiers mois seulement, le nombre de touristes russes a augmenté de 119% par rapport à 2012. La durée moyenne de leur séjour augmente également, ce qui ne peut être que réjouissant.
Je tiens à vous avertir: nous ne pouvons pas dire exactement combien de touristes russophones sont visités par l’émirat d’Abou Dhabi. Nous ne pouvons compter que ceux qui séjournent dans des hôtels et des appartements. Nous n'avons pas de mécanisme pour compter le nombre de touristes qui viennent à nous, par exemple, pour une journée.
En termes de flux touristiques, la Russie se classe au 18ème rang parmi tous les pays du monde.
Nous sommes encouragés par le fait que les touristes russes viennent de plus en plus aux EAU. À de nombreux égards, nous le devons à notre bureau de Moscou, qui travaille activement à la fois parmi les agences de voyages et parmi les utilisateurs finaux d’un produit de voyage.
Comment comptez-vous soutenir la croissance des flux touristiques en provenance de Russie?
Nous sommes très actifs sur les marchés de la Russie et de la CEI, nous participons en permanence à des expositions touristiques et à des événements de loisirs, nous communiquons avec les représentants des médias. Par exemple, en avril, l’équipe de la chaîne de télévision My Planet est venue nous voir, qui a enregistré un long reportage sur notre émirat. En septembre, nous représenterons de nouveau Abou Dhabi à l'exposition "Leisure / Leisure" de Moscou et organiserons des expositions itinérantes dans les villes d'Ukraine et du Kazakhstan. Il est également prévu de mettre en œuvre un certain nombre d'initiatives marketing avec nos partenaires russes.
Qu'est-ce qui attire, selon vous, les touristes russophones à Abou Dhabi? Et comment préfèrent-ils passer leur temps libre dans des hôtels, à la plage ou dans des centres commerciaux?
Nous aurons une idée précise des préférences de nos invités russes dès que nous aurons les résultats de notre première étude internationale à la fin de cette année.
Mais, bien sûr, on peut déjà noter que les touristes russes sont attirés par les hôtels de luxe, les magnifiques plages et la proximité des grands centres commerciaux, dont le nombre ne fera que croître. Je suis sûr que l'introduction du centre commercial Yas Mall sur l'île de Yas, ainsi que des centres similaires sur Saadiyat et l'île d'Al Maria (Sowaah Square) ne feront que renforcer l'attractivité d'Abou Dhabi en tant que destination de shopping. Aujourd'hui, nos touristes peuvent profiter d'un large choix de boutiques sur The Avenue de la galerie Etihad Towers ou visiter le marché de l'or.
Envisagez-vous de développer une destination touristique à longueur d’année?
La destination toute l’année à Abou Dhabi est maintenant très populaire et nous continuerons à nous développer. En été, toujours en basse saison, nous organisons le festival "Summer in Abu Dhabi", qui attire des touristes des pays voisins de la région.
Le reste de l'année, nous organisons de nombreuses manifestations culturelles et sportives, notamment le championnat de golf du championnat de golf HSBC d'Abou Dhabi, le tournoi international de triathlon d'Abou Dhabi, le Grand Prix de Formule 1, le festival d'art d'Abou Dhabi et beaucoup plus. De plus, nous avons récemment annoncé le retour à Abou Dhabi de la Volvo Ocean Race, la régate internationale de voile, qui se tiendra en décembre 2014; nous nous attendons donc à une augmentation significative de l'intérêt des invités étrangers.
Il convient également de noter les nombreuses excursions et divertissements dans lesquels l’émirat est riche: safaris dans le désert, excursions en bateau, excursions en hélicoptère et en hydravion. Et, bien sûr, des excursions dans la ville d’Al Ain, où vous pourrez vous familiariser avec le riche patrimoine de notre pays.
Allez-vous développer Abu Dhabi en tant que destination de luxe? Et que proposez-vous aujourd'hui pour des vacances de luxe?
Je dirais qu’aujourd’hui, Abou Dhabi est une destination de vacances luxueuses, offrant un large éventail de possibilités aux touristes avertis. Nous avons un vaste choix d'hôtels cinq étoiles représentés par les principaux opérateurs mondiaux: Kempinski, Jumeriah, Sofitel, Rotana, Fairmont, Shangri-La, Anantara, Hilton et InterContinental. Le Westin Hotel se trouve à côté du club de golf d’Abou Dhabi, tandis que Le Regis et le Park Hyatt se trouvent à proximité du club de golf de Saadiyat Beach, ce qui les rend attrayants pour les touristes sportifs et les amateurs d'un style de vie exquis.
Bien sûr, il ne faut pas oublier notre emblématique Emirates Palace Hotel, avec sa plage privée d'un demi-kilomètre; l'original Yas Viceroy Hotel, surplombant la Formule 1; ou Qasr Al Sarab Desert Resort par Anantara, situé au milieu d'un désert préservé.
Nous constatons des progrès en termes d’attrait touristique pour les vacances culturelles, nous ne laissons donc pas de côté la préservation du patrimoine culturel. L'entrée d'Al Ain sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et la construction du quartier culturel sur l'île de Saadiyat avec trois musées - le musée du Louvre d'Abou Dhabi, le musée national Zayed et le centre Guggenheim à Abou Dhabi - feront de l'émirat l'une des principales destinations pour les activités culturelles. Et tout cela sera soutenu par une augmentation annuelle du nombre de nouveaux hôtels, restaurants de luxe, ports modernes avec parking pour yacht, terrains de golf de classe mondiale et grands centres commerciaux. Ici vous trouverez tout ce que vous voulez.
Quels hôtels allez-vous ouvrir prochainement à Abu Dhabi?
Déjà aujourd'hui, les prix de nos hébergements dans les hôtels sont parmi les plus compétitifs. Récemment, nous avons lancé le très tendance hôtel Ritz Carlton Abu Dhabi, Grand Canal, qui est devenu le premier objet de cet opérateur dans la capitale des Émirats arabes unis, les nouveaux hôtels Rosewood Abu Dhabi (cette marque sera également présentée pour la première fois à Abu Dhabi) et St Regis Abu Dhabi. , qui ouvrira à la fin de l’année.
Monsieur Al Muheiri, comment envisagez-vous de développer le tourisme sportif et de croisière à Abou Dhabi?
Le tourisme sportif est l’un des éléments fondamentaux de notre stratégie touristique. Nous organisons aujourd'hui un grand nombre de manifestations sportives de niveau international, dont certaines ont déjà été mentionnées. En octobre, nous organiserons la 17e Coupe du Monde de la FIFA et l'année prochaine la Volvo Ocean Race.
Grâce à ces événements, nous pourrons non seulement soutenir la croissance des flux touristiques, mais aussi montrer nos capacités à un public mondial.
Si nous parlons de tourisme de croisière, il y a aussi une croissance soutenue. La saison dernière, nous avons reçu 165 000 passagers et 74 navires. Cette année, leur nombre passera à 180 000 et 90 navires. En 2015, ce nombre atteindra 250 000 personnes et 100 navires de croisière.
Quels événements professionnels sont prévus pour cette année?
En avril, nous avons accueilli le Sommet mondial du tourisme du Conseil mondial du tourisme et des voyages. Et même plus tôt, en mars, nous avons ouvert un bureau du congrès, qui devrait soutenir le secteur du tourisme d’affaires. Dans les 5 ans à venir, nous prévoyons d'entrer dans le top 50 des domaines d'activités des réunions professionnelles de l'Association internationale des congrès et des conférences. Nous établirons des contacts avec divers secteurs de l’économie et de l’industrie afin de soutenir la croissance du nombre d’expositions et de conférences dans l’émirat.
Cette année, nous organiserons 6 réunions d’affaires importantes, l’année prochaine - 8, et une autre année plus tard - 10. Ainsi, la contribution à l’économie de l’émirat augmentera de 7% par an jusqu’en 2020. En juin, nous organiserons la conférence annuelle de l'Institut du tourisme et des voyages avec 450 participants. En novembre, la Conférence internationale sur la neurologie et l'épidémiologie, conçue pour 600 à 800 délégués. En 2015, le 20e Congrès de cardiologie pour la région Asie-Pacifique, le 16e Congrès mondial "Le tabac ou la santé" et la réunion de l'Association internationale des zoos et des aquariums sont prévus.
Monsieur Al Muheiri, merci beaucoup pour cette conversation. A bientôt!
